Три дня назад, первого июня, мы с Сашей перешагнули рубеж 20-летия совместной жизни. Отметить фарфоровую свадьбу вместе не удалось: Александра находилась в очередной командировке. Поэтому когда она вернулась, мы решили оставить детей дома и традиционно «развести мосты», а потом отметить в ресторане это знаменательное событие.

Добрые люди посоветовали нам дополнить ночное рандеву посещением петербургского Ботанического сада Петра Великого, где накануне зацвела знаменитая «Царица ночи». Таково тривиальное (обиходное, в отличие от научного) название кактуса Селеницереуса крупноцветкового (лат. Selenicereus grandiflorus). Знаменит кактус самыми крупными цветками среди кактусовых (лепестки могут достигать длины 30 см). Но главная его особенность, и создающая основной ажиотаж вокруг растения, это то, что цветы его раскрываются в сумерках, цветут одну ночь и к утру увядают.

По питерской традиции в ночь цветения кактуса Ботанический сад работает ночью, а местные СМИ сообщают о горожанам о том, что кактус зацвёл. Ботаническому саду это выгодно. Думаю, за одну ночь выступления Царица ночи делает саду месячный сбор и давно заслуживает отдельной оранжереи с персональным входом :). Сад последние годы активно благоустраивается (появился даже отдельный маршрут для инвалидов-колясочников), поэтому 300 рублей за вход на благое дело не жалко. А вот стоит ли затраченных средств и времени сама Царица, судить вам.

Легион на поклон

В этом году Царица ночи решила порадовать горожан и гостей города своим шоу дважды. Более того, во второй раз она растянула его на две ночи: часть бутонов раскрылась с четверга на пятницу, а часть — в ночь с пятницы на субботу. Люди опытные, внимательные и не очень привязанные к рабочим сменам спокойно сходили посмотреть на кактус в четверг. Как говорят смотрители сада, посетители гуляли и рассматривали всё “как в Эрмитаже”. Мы же притащились в пятницу поздно вечером, отстояли очередь в кассу, а потом встали в длинный хвост в оранжерею.

Где ты, Царица?

Красавицу мы увидели только через два часа. За это время нам предстояло “проползти” по оранжереям всю эволюционную цепочку растений: от споровых папоротниковых, через дожившие с мезозоя саговники к высшим цветковым растениям в зале суккулентов. По логике движения в первую оранжерею мы должны были вползти тритонами, а из последней выскочить бодрыми современными млекопитающими.

К чести ботанического сада нужно сказать, что очередь на всей её протяжённости развлекали рассказами о растениях гиды. Но слаженной экскурсии, как вы понимаете, не получилось.

Кто ты, Царица?

Но вот, наконец, и вожделенная Царица ночи. Толпа окружила растение полукругом. Все фотографируют.

У нас — пара минут, чтобы взглянуть на цветок, сделать фотку и понюхать его аромат. Пахнет, действительно, здорово: ванилью с шоколадом. А как ещё привлечь ночных насекомых, которые опылят цветок? Ведь не смотря на существующее поверье, Царица ночи в ночи не светится. Если бы не цветы, взгляд вряд ли бы зацепился за это невзрачное растение: это вьющийся кактус с длинным (до 6 метров) и тонким (до 2,5 см) стеблем. Селеницереус крупноцветковый, кстати, довольно часто выращивают дома в горшках. Благо, колючек у него практически нет. Правда добиться его цветения удаётся немногим.

Под бодрые понукания сотрудника Ботанического сада “не задерживаемся, быстро проходим к бананам” покидаем цветочную диву, ощущая себя эволюционировавшими уже до уровня приматов. Правда видим в темноте мы не как лемуры, поэтому выход с территории ботанического сада в темноте находим не сразу.

Не смотря на гудящие ноги, мы выполнили программу-минимум: дотрюхали-таки до Троицкого моста, проследили, чтобы он благополучно развёлся (а мы — нет), а затем направились в ресторан «Пряности & радости». Было уютно, вкусно и дорого. В честь праздника ресторан преподнёс нам замечательные пирожные.

Кстати, ботаническим садом кактусы для нас в эту ночь не закончились. Наш столик в ресторане вместо традиционного букета украшал… Вы не поверите… Да-да…

В общем, мы с Моей Царицей тоже принимаем по ночам.